B型肝炎とは、B型肝炎ウイルスに感染することによって生じる肝臓の病気です。 集団予防接種によってB型肝炎ウイルスに感染した場合には、病態区分に応じて国から給付金を受け取ることが可能です。

B型肝炎の症状は、B型急性肝炎とB型慢性肝炎に分かれます。B型急性肝炎の症状としては、1ヶ月～6ヶ月の潜伏期間を経て、

• 全身倦怠感
• 食欲不振
• 悪心
• 嘔吐
• 褐色尿
• 黄疸

数週間で回復するのですが、中には激しい肝炎を起こして生命を維持できない状態である劇症肝炎になることがあります。
出産時ないし乳幼児期にB型肝炎ウイルスに感染した場合、幼い間の免疫系はB型肝炎ウイルスを病原体と判断できず、排除されずに体内にいつづける状態になります（無症候性キャリア）。
思春期をすぎて免疫が発達すると、B型肝炎ウイルスを病原体と認識できるようになり、攻撃を始めます。
この時に、B型肝炎ウイルスに感染した幹細胞をリンパ球が壊すため肝炎が起こります。80%～90%でこの肝炎は落ち着くのですが、残り10%～20%は一過性の肝炎を起こした後に、肝炎の状態が持続します。
この慢性的な肝炎のことを、慢性B型肝炎と呼びます。

B 型肝炎ウイルスは、血液・体液を介して感染します。
感染経路について「垂直感染」「水平感染」に分かれます。
垂直感染とは、母親がB型肝炎ウイルスに感染しているときの、出産時の母子感染のことをいいます。
水平感染とは、垂直感染以外の感染方法で、血液や体液の接触によって発生します。

例としては、

• 不衛生な器具による医療行為
• 注射針の使いまわし
• 濃密な接触による性行為
• 傷に体液が付着

一過性感染とは、症状がおさまった後はウイルスが体から排除され免疫を獲得することをいいます。感染しても肝炎が発症する顕性感染と、症状がないまま治癒する不顕性感染に分かれます。最近の研究では、健康上の問題はないもののごく微量のB型肝炎ウイルスが存在し続けていることが明らかになっています。
一方で持続感染とは、感染したB型肝炎ウイルスが体から排除されないで、6ヶ月以上にわたって肝臓に住み着いている状態のことをいいます。

B型肝炎の給付金の対象になるのは、

• 7歳になるまでに昭和23年7月１日から昭和63年1月27日までの間の集団予防接種等の際の注射器の連続使用によってB型肝炎ウイルスに感染した人
• これらの人から母子感染（父子感染）した人